Découverte de la Camargue à vélo
La Camargue est une terre sauvage et mythique, où la terre et l’eau se rejoignent pour offrir une expérience unique. Rien ne vaut la découverte de ce pays sur un vélo pour apprécier la faune, les paysages et le cœur de ce territoire sauvage. L’itinéraire entre Le Grau-du-Roi et Saintes-Maries-de-la-Mer est plus qu’une simple balade, c’est une aventure complète dans un écosystème exceptionnel. Que vous soyez un cycliste confirmé ou un piéton occasionnel, ce guide complet vous aidera à découvrir tous les secrets de cette promenade incroyable. Identifiez votre aventure tout de suite.
L'itinéraire Principal: Du Grau-du-Roi aux Saintes-Maries-de-la-Mer
L’itinéraire principal reliant ces deux perles de la Camargue représente une section parfaite de la Via Rhôna, suivant en grande partie la célèbre « Digue à la Mer ». En d’autres termes, la voie verte offre un parcours sécurisé et pratiquement sans dénivelé, ce qui la rend accessible à tous les niveaux. Ses caractéristiques sont les suivantes :
Point de départ:
La piste débute officiellement après l’entrée de la ville du Grau-du-Roi, à proximité de l’immense plage sauvage de l’Espiguette. Cette partie de l’itinéraire sera facilement accessible depuis le grand port de plaisance de Port Camargue.
Point d’arrivée:
Une route qui passe au seuil de Saintes-Maries-de-la-Mer, la capitale de la Camargue. Ce trajet de 28 km vous laisse aux portes du port et de l’église fortifiée.
Distance totale:
Itinéraire aller simple de 28 km. Donc, prévoyez une journée complète si vous voulez faire l'aller-retour et prendre votre temps pour profiter du paysage.
Type de voie:
La plupart des voies de ce parcours sont dédiées aux randonnées à vélo et à pied. Le sol est de qualité pour un roulement confortable sur presque l'intégralité du trajet.
Difficulté:
Caractérisé par l’absence de dénivelé, l’itinéraire est défini comme facile. Seule la météo défavorable, ou le Mistral en particulier, peut ajouter un défi, en rendant le trajet plus difficile.
Cependant, le véritable trésor de cette piste réside dans les paysages que vous traversez. En roulant sur la digue, vous êtes littéralement entre deux mondes : d’un côté, les plages infinies de la Mer Méditerranée, d’un autre, les étangs et les marais de la Camargue. Voici quelques-uns de mes favoris :
La faune exceptionnelle:
C'est un point fort du trajet. Gardez les yeux ouverts sur les emblèmes de la région. Vous verrez sûrement des flamants roses mangeant dans les étangs, des chevaux blancs de Camargue galopant en semi-liberté et des taureaux noirs paissant dans les manades.
La flore et les paysages:
Le trajet vous fera traverser la sansouïre, la steppe salée typique, ainsi que des roselières denses. Le paysage alterne entre dunes de sable, marais salants et étangs infinis, offrant un spectacle constant.
Le phare de la Gacholle:
Il marque à peu près la moitié du parcours et c’est un excellent endroit pour marquer une pause. Il marque également l’entrée dans la Réserve Naturelle Nationale de Camargue.
Le Bac du Sauvage:
Vers la fin du parcours, vous devrez traverser le Petit Rhône. Le Bac du Sauvage est un petit traversier à câble offrant une expérience pittoresque. C’est aussi une courte pause bienvenue avant l’arrivée à votre destination finale.
L’arrivée à Saintes-Maries-de-la-Mer:
Voir la tour de l’Eglise Notre-Dame-de-la-Mer apparaître à l’horizon est une récompense en soi. La ville blanche vous accueille avec ses rues, ses arènes et son esprit gitan.
Le Compagnon de Route Idéal: Le Vélo Électrique
Pour ne pas perdre une seule miette de cette aventure sans vous soucier de la distance ou d’un vent qui tourne, un vélo électrique serait l’outil idéal. Le ENGWE P275 SE se hisse comme le compagnon parfait pour ce genre de parcours. Conçu pour le confort et la résistance, aucun coup de pédale ne sera plus un effort pour vous. En réalité, son moteur silencieux de 250W est conforme à la régulation européenne et est actionné par un capteur de couple intelligent. Une technologie de pointe qui assure une assistance au pédalage incroyablement douce et naturelle, qui répond instantanément à votre effort et convient parfaitement à maintenir une vitesse constante sans s'épuiser face au vent. Avec une autonomie exceptionnelle allant jusqu’à 100 km en une seule charge, vous ne serez jamais à court d'autonomie pour un aller-retour entre Le Grau-du-Roi et Saintes-Maries-de-la-Mer, ou pour aller plus loin. Son design hollandais permet une position assise droite et détendue, une selle ergonomique, un guidon ajustable, un frein à disque hydraulique pour une puissance de freinage exceptionnelle dans toutes les conditions et des pneus de 27.5 pouces, suffisants pour les voies vertes et les rues pavées des villages.
Alternatives et Boucles pour Explorer Davantage
Malgré le fait que l’itinéraire principal est incontournable, il existe des alternatives pour ajouter des boucles et des détours afin d'explorer davantage la région. Voici un guide des meilleures promenades à faire :
1. Le Grau-du-Roi – Saintes-Maries-de-la-Mer (itinéraire classique)
C’est la route reine et votre opportunité de vous immerger dans l’incroyable Camargue. La meilleure section est celle entre le Phare de la Gacholle et le Bac du Sauvage; cette section entière vous plongera entièrement dans la nature, dépourvue de toute trace de civilisation.
2. La boucle de l'Espiguette
Au départ du Grau-du-Roi, cette boucle vous mènera le long du chenal, à travers Port Camargue, puis explorera la splendide plage de l’Espiguette, sauvage, avec ses dunes ininterrompues. Ce circuit est généralement plus court, ce qui signifie que vous aurez le temps de le faire dans la première partie de la journée.
3. Les marais de Saintes-Maries
Au départ de Saintes-Maries-de-la-Mer, cette boucle vous emmènera dans l'arrière-pays, à la Réserve Ornithologique de Pont de Gau. Cette section vous mènera au cœur des zones de flamants roses et vous transportera le long de sections de la Via Rhôna.
4. Vers Aigues-Mortes avec la Via Rhôna depuis Le Grau-du-Roi
Tournez au nord-est au départ du Grau-du-Roi. Une autre partie de la Via Rhôna vous permettra de découvrir la cité fortifiée entourée de marais salants roses.
5. La Digue à la Mer étape par étape
Si vous préférez des étapes plus courtes, divisez la route principale en morceaux.
Étape 1: Le Grau-du-Roi au Phare de la Gacholle
Environ 12 km. C’est un début parfait pour voir et ressentir la plage.
Étape 2: Le Phare de la Gacholle à Saintes-Maries
Environ 16 km. La route principale qui passe par cette section de la réserve, avec le bac comme point culminant du parcours.
Voici le tableau récapitulatif des itinéraires les plus en vue pour vous aider à planifier votre voyage décrit ci-dessus :
| Itinéraire | Départ | Arrivée | Distance | Difficulté |
|---|---|---|---|---|
| Itinéraire classique | Le Grau-du-Roi | Saintes-Maries-de-la-Mer | 28 km (aller) | Facile |
| Boucle de l'Espiguette | Le Grau-du-Roi | Le Grau-du-Roi | Variable (courte) | Facile |
| Les marais de Saintes-Maries | Saintes-Maries-de-la-Mer | Saintes-Maries-de-la-Mer | Variable | Facile |
| Vers Aigues-Mortes | Le Grau-du-Roi | Aigues-Mortes | Variable | Facile |
| La Digue à la Mer (en étapes) | Le Grau-du-Roi | Saintes-Maries-de-la-Mer | 12 km + 16 km | Facile |
Conseils Pratiques pour une Aventure Réussie
Pour un voyage à vélo en Camargue parfait, voici quelques conseils pratiques pour vous assurer de tout prendre en compte. Il est ainsi impossible de ne pas vivre une journée inoubliable.
Saisonnalité:
Le printemps et l’automne sont à privilégier. Il ne fera ni trop chaud ni trop froid.
Vérifiez la météo:
Le vent est l’élément déterminant. Le Mistral souffle en particulier en plein fouet. N’hésitez pas à prévoir le retour via le Bac du Sauvage si le vent est trop fort pour pédaler.
Équipez-vous de manière adéquate:
N’oubliez pas d’apporter suffisamment d’eau, il n’y a aucun point d’eau pendant la majeure partie du voyage. De la crème solaire, des lunettes de soleil et un chapeau s’imposent, même si le ciel est nuageux.
Le "must-have":
L’amateur d’oiseaux ne doit surtout pas oublier ses jumelles. Cet accessoire transforme votre balade en safari sans déranger les animaux.
Respecter l'environnement:
La Camargue est une réserve naturelle protégée, marchez donc toujours sur les chemins, ne laissez aucun déchet et respectez la faune sauvage.
Horaires du Bac du Sauvage:
Vérifiez les horaires d’ouverture du bac avant votre départ. Pendant les heures creuses, le bac ne circule peut-être pas, et vous ne voudriez pas vous retrouver coincé d'un côté du Petit Rhône.
Une fois que tout est prêt, enfourchez votre vélo et laissez-vous emporter par la magie brute de la Camargue.
